高山涼深が日本王座V2　

今永虎雅はトーナメント初戦で進化を披露

「5.6東京ドーム」を間近に控える東京・水道橋はこれから興行が続く。4月25日に行われた大橋＆DANGANイベントではKOがKOを呼び、後楽園ホールは大いに沸いた。

〈チャンピオンカーニバル　日本スーパーフライ級タイトルマッチ10回戦〉

 　日本スーパーフライ級チャンピオンの高山涼深（ワタナベ）が、１位の指名挑戦者・古谷昭男（六島）をTKO３回１分31秒で下し、2度目の防衛に成功した。

　高山の硬質パンチがさく裂し早期決着をみることになる試合は、スタートから忙しく展開した。「3度めの正直で勝ちたい」という決意で臨む指名挑戦者・古谷が積極的に仕掛け、右ストレート、左ボディでサウスポー王者に迫る。初回の終盤になって左ストレートを合わせだした高山は「周りの声を聞いて、自信をもって前に出られた」と、２回に入るとプレスを強めて圧し返し、攻防はいっそう緊迫感を増していく。ボディ打ちで懸命に対抗する挑戦者にチャンピオンはワンツーを連射し、迎えた３回。高山が左から返しの右フックを効かせてダウンを奪い、立ち上がった古谷を連打で再びフロアに落とし、試合を終わらせた。映像では最後の一撃はボディをとらえていた。

　昨年末に左拳のケガでブランクを作り、昨年9月以来7ヵ月ぶりとなった実戦にも「調子が上がってくるのが遅かった」と小口忠寛トレーナーは明かしたが、「今日のアップでパンチがキレていた」という。WBC13位、IBF13位にランクされる魅惑のパンチャー、高山はこれで8戦全勝7KO。地域王座の決定戦に2度敗れた後、昨年末に日本王座指名挑戦権を手にしていた古谷は、18戦11勝（４KO）7敗。

〈アジア最強ライト級トーナメント　開幕戦〉

　フェニックス（大橋）プロモーション＆DANGANが仕掛ける、優勝賞金500万円のトーナメントは、険しい世界ライト級の山へアタックする、アジア圏の次なるチャレンジャー候補を決める勝ち抜き戦。そのファーストラウンドとなる８回戦２試合が行われ、いずれの勝者もKO賞20万円のボーナスもゲットして勝ち進んだ。

　日本14位の齊藤陽二（角海老宝石）は、同級１位の齋藤眞之助（石川ジム立川）とのダウン応酬戦を２回２分55秒KOで制してみせた。同じ「さいとう」でもスタイルは対照的。長身アウトボクサー齋藤の距離を破って、ファイター齊藤が懐へ押し入った。初回残り１分ほど。齊藤の右ショートフックで齋藤がフロアに落下する。ラウンドの残りをしのぎ切った齋藤は２回、入ってきた齊藤を右フックで迎え撃ってダウンを奪い返すのだが、齊藤の勢いを止めることはできなかった。「スリップだったと思う」という齊藤はその後もごりごりと前に出てボディから攻め込み、齋藤を打ち合いに巻き取る、そして見事な右フックでノックダウン。齋藤は立ち上がったもののテンカウントを聞くことになった。「このトーナメントはKO賞もあるので、ぜんぶKOで勝ちたい。１年ぶりの後楽園ホールで声援がうれしかった」と語った齊藤は12戦７勝（７KO）３敗２分。齋藤は18戦12勝（３KO）６敗。

“アマ10冠”のサウスポー、日本６位の今永虎雅（大橋）は、マ・シャン（中国）を初回２分35秒でストップ。KOだらけのこの興行でも一番の出来栄えだった。「このトーナメントは次のレベルへ進むためのテスト。一方的に勝ちたい」という今永は、出だしの右ジャブで早くも中国人を圧倒した。パワージャブを次々と突き刺し、クイックのワンツーをはじめ、緩急つけた多彩なコンビネーションでマを追い込んでいく。そして、左を効かせ、すかさず左をフォロー。ダウンを奪う。再開後、鮮やかな詰めでレフェリーストップを呼び込んだ。

「相手が誰であろうと、自分のやりたいボクシングを貫くのがテーマ、相手のパンチをもらわず自分のパンチを当てる、つまり尚弥さんみたいな試合展開ですね。パワーがついた実感はあります」という今永は、これで５戦５勝（４KO）。昨年７月の試合で顎を骨折し、ブランクをつくる間に、チームメイトの武居由樹が通う「パワーオブドリーム」の練習に参加。フィジカルを強化し、打ち方を見直したという。詰めかけた記者たちの目にも明らかな、進化のパフォーマンス。「もっとできます。相手が強ければ強いほど発揮できる」と頼もしい。今後がますます楽しみになる。なおスーパーフェザー級から上げ４年半ぶりに来日したマは12戦６勝（４KO）４敗２分。

　KO賞が30万円に上がる準決勝は、７月18日に予定されている。

〈日本ユース・ミニマム級王座決定戦8回戦〉

空位の日本ユース・ミニマム級タイトルをかけた21歳同士の８回戦を、宮澤蓮斗（松田）が佐伯侑馬（大橋）に僅差２－１の判定でものにした。サウスポーの佐伯に対して宮澤が右で先攻する。3回から佐伯がペースをつかんだかと思われたが、宮澤が6回に右ストレートで奪ったダウンで、勝利を引き寄せた。ベルトを肩に載せて「実感がないです。むっちゃうれしい。右はずっと狙っていました」と笑顔がはじけた宮澤は、10戦７勝（２KO）２敗１分。初黒星の佐伯は４戦３勝（３KO）１敗。